侍ジャパン世界一に歓喜、「後輩たちを誇りに思う」

2023年3月、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンが14年ぶりに世界一に輝いた際、イチローさんもOBの一人として喜びのコメントを寄せました。

決勝戦後、報道陣の電話インタビューに応じたイチローさんは「本当に素晴らしいチーム。後輩たちを心から誇りに思います」と語り、チーム一丸となって勝ち取った栄冠を称えました。

特に精神的支柱となったダルビッシュ有投手の存在に触れ、「僕の苦しみも目の当たりにしている彼が若手を引っ張ってくれたことが何より嬉しかった」と、自身が経験した2009年大会の苦闘と重ねて感慨を口にしました。この言葉には、世代を超えて受け継がれる侍の魂を感じたファンも多かったようです。

かつて自らも世界の舞台で戦ったイチローさんだからこその重みある賛辞は、選手たちだけでなく、将来日本代表を夢見る少年少女にも響きました。「チームのために何ができるか」という彼の姿勢は、世界一という最高の形で後輩たちに受け継がれ、次の世代へまた新たな目標を示したのです。